J'ai vu 6 fois les Cowboys Fringants entre 2009 et 2022. Hier Karl est parti. Et j'ai pleuré en apprenant cette sale nouvelle. J'ai chialé, j'ai braillé comme on dit je crois à Québec, comme si j'avais perdu un proche, un membre de ma famille, un frère. Je n'ai rien maîtrisé, j'ai tout lâché. Et j'ai pensé immédiatement à un titre de mes chers Cowboys : La tête haute. Karl est parti, il s'est battu contre ce putain de sale cancer. Il est parti la tête haute, j'en suis sûr. Car Karl était fort. Un ogre qui embarquait une foule par son charisme, sa chaleur, sa bonhommie, son humour et son immense talent d'entertainer. 

Je n'ai vu que 6 fois les Cowboys, et à chaque fois j'en suis ressorti aphone, en sueur et heureux. Car c'était ça un concert des Cowboys, une grand-messe joyeuse où tu dansais, tu chantais du premier au dernier titre. J'y allais avec ma fille aînée, en bons fans assidus et fidèle, pour vivre cette expérience unique. Nous allumions nos cellulaires, nous lancions nos avions en papier.

Combien de fois, j'ai réalisé que je ne maîtrisais pas la langue des Cowboys, en lisant les paroles des tounes, après avoir chanté à tue-tête ce que je pensais avoir compris. Et souvent je n'arrivais pas à suivre Karl dans les couplets. Mais je me rattrapais sur les refrains. Il n'y a pas une de mes chansons préférées que je n'ai pas entendue en concert. Je me rappelle la fois où j'ai entendu pour la première fois Toune d'Automne, que je connaissais par cœur. 

J'ai toujours eu les larmes aux yeux en chantant Plus rien. Le premier titre des Cowboys que j'ai entendu. Celui qui m'a fait les découvrir. Le crush a été immédiat. La Manifestation, En berne, Heavy Metal, les gars d'la compagnie, Le Shack à Hector, et tant d'autres… 

Les Cowboys m'ont accompagné pendant des années. Ils m'ont redonné le moral. Ils ont été là dans les moments difficiles de la vie. Quelques souvenirs en vrac :

Le concert au Trabendo en 2016. Petite salle. Nous n'avions jamais été aussi proches du groupe. Nous en étions ressortis à tordre !!!!

Le concert à l'Accor Arena de 2020, reporté pour cause de pandémie en février 2022. 4 ans à attendre un concert des Cowboys. Bien sûr, il y avait les albums, mais la communion du live était ce qui rendait les Cowboys uniques !!! Et on n'a pas été déçus. Toujours équipés de nos avions en papier et des flashs de nos cellulaires (pour reprendre les mots de Karl) en chantant les Etoiles Filantes. 

Un soir d'avant-Noël, avec ma fille, nous nous étions offert les billets pour visionner L'Amérique pleure, le film des Cowboys. Tourné en paysages naturels, pour voir le groupe dans son écosystème naturel, dans cette forêt canadienne qu'il a tant défendue. On s'était couchés hyper tard. On avait mis le son à fond et on avait chanté.

À la première écoute de l'album des Cowboys avec l'Orchestre Symphonique de Montréal, on s'est pris une énorme baffe tant les titres gagnaient en puissance. Et une fois de plus, on a bramé en chœur. En attendant de revoir le groupe sur scène pour ces moments de transe collective.

J'aurais tant aimé voir les Cowboys au Québec. J'aurais aimé être dans les Plaines d'Abraham pour cet ultime immense concert estival où Karl a tout donné. 

Et puis cette sale nouvelle est tombée, et m'a cueillie au moment où je ne m'y attendais le moins. Car les Cowboys c'était la vie même. La joie de vivre. 

Saleté de crabe de marde.

Que dire d'autre, sinon merci Karl et tout le gang pour ces merveilleuses années, pour ces moments partagés, pour tous les litres de sueur versés en concert, pour m'être cassé la voix en chantant tous ces hymnes que je réécoute en boucle depuis plusieurs jours.