Après le déni (rappelons-nous quelques éditos parus dans la presse quotidienne payante en 2002), la presse payante doit le reconnaître: les gratuits, non seulement existent mais sont en mesure de fournir des preuves de leur audience. Les résultats de l'étude EPIQ 2005 (TNS Sofres), largement commentés dans la presse (Le Monde, Le Figaro, CB News) donnent un éclairage nouveau sur cet avatar moderne d'un vieux média: le quotidien gratuit est puissant. 14 000 lecteurs seulement séparent 20 Minutes du Monde. Le Figaro avec 1225 000 lecteurs est largement surclassé par les gratuits...
On observe l'émergence d'une nouvelle presse populaire, d'un média de masse capable de séduire des lecteurs jeunes, urbains, issus des classes moyennes... la génération CPE, en quelque sorte...
Intéressante, l'analyse du niveau d'études du lecteur de gratuit: une structure proche de celle des quotidiens nationaux classiques (30% de Bac +3 pour la presse quotidienne nationale, 28% pour la presse quotidienne urbaine gratuite!!!) Et au passage la démonstration que les gratuits ont répondu à l'attente des jeunes lecteurs.
Il sera intéressant dans les semaines à venir de s'intéresser aux duplications d'audiences entre les quotidiens gratuits et le web. Les 15-25 ans étant pluri-consommateurs de médias et ce simultanément.